Corredor do Lobito: Um olhar em primeira mão sobre a nova rota comercial de África.
Goncalo Fontoura À margem da Cimeira Empresarial EUA-África de 2025, em Luanda, Angola, o Conselho Corporativo para África (CCA) organizou uma visita de delegação ao Corredor do Lobito – um ambicioso projeto de infraestrutura que conecta a riqueza mineral da República Democrática do Congo (RDC) aos mercados globais.
Um projeto estratégico no comércio global
O Corredor do Lobito representa mais do que infraestrutura — é uma jogada estratégica na competição global pelas cadeias de suprimentos de minerais críticos. O projeto do Lobito, apoiado pelos EUA, oferece um caminho estratégico para as exportações de cobre e cobalto do coração mineral de África.
Este “coração mineral” abrange a região do Cinturão do Cobre da RDC, em torno de Kolwezi — uma das maiores fontes mundiais de cobre e cobalto, essenciais para baterias de veículos elétricos — e as regiões mineiras da Zâmbia. A linha férrea de 260 quilómetros proposta para o corredor acabaria por ligar Luacano (Angola) a Jimbe (Zâmbia) e, posteriormente, a Chingola, proporcionando acesso direto a estes minerais críticos.
Mapa da linha ferroviária do Corredor do Lobito que conecta o porto de Lobito, em Angola, às regiões de mineração de cobre da RDC e da Zâmbia. (Fonte: The Lobito Corridor Investment Promotion Authority (“LCIPA”))
Operações modestas, mas em crescimento
No Terminal de Minerais do Lobito, as operações começaram há 18 meses com as importações de enxofre para Kolwezi a atingir 10.000 toneladas por mês — aproximadamente 150.000 toneladas anualmente. Embora modesto, isto representa uma prova de conceito para a rota de 1.700 quilómetros: quatro dias na seção angolana de 1.300 quilómetros até Luau, e 4-8 dias na seção da RDC de 400 quilómetros até Kolwezi.
O terminal opera sob uma concessão de 30 anos pela Lobito Atlantic Railway (LAR), uma joint venture entre a Trafigura, a Mota-Engil e a Vecturis SA. A LAR comprometeu-se a investir 455 milhões de dólares em Angola e 100 milhões de dólares na RDC, incluindo 1.500 vagões adicionais e 35 locomotivas para o lado angolano.
A Ivanhoe Mines assinou um termo de acordo não vinculativo para transportar 120.000 a 240.000 toneladas de produtos de cobre anualmente a partir de 2025 — um aumento significativo em relação aos volumes atuais, caso seja concretizado.
No complexo agroindustrial da Carrinho
A delegação visitou a Carrinho Indústrias, a maior empresa agroindustrial de Angola, cujo complexo a 15 quilómetros a norte de Benguela é composto por 17 fábricas com uma produção anual de 1,5 milhão de toneladas. A cadeia de suprimentos da empresa ilustra o potencial do corredor para além dos minerais.
A Carrinho obtém insumos de províncias como o Huambo (200 quilómetros para o interior, a partir do Lobito) e o Bié (400 quilómetros para o interior) — ambas localizadas no corredor. A empresa opera:
- Moagem de trigo: capacidade de 290 toneladas por dia
- Moagem de milho: 280 toneladas por dia
- Fábrica de arroz: 240 toneladas por dia
- Refinaria de soja: 1.200 toneladas por dia, com planos de expansão para 4.000 toneladas por dia
- Refinaria de açúcar (em construção): com o objetivo de alcançar a autossuficiência nacional e 30% de quota de exportação.
O abastecimento interno da empresa vem de 120.000 hectares de quintas: 90.000 hectares de agricultura familiar envolvendo 160.000 famílias, e 30.000 hectares de 60 quintas de grande escala.
O desafio da concorrência
O corredor enfrenta pressões competitivas significativas. A maioria dos minerais da RDC é atualmente enviada para a China para processamento, mas a rota do Lobito — apesar de ser mais rápida por terra — enfrenta uma rota marítima mais longa para a China a partir do Atlântico em comparação com as alternativas através do Oceano Índico.
A Ferrovia Tanzânia-Zâmbia (Tazara), também em fase de modernização pela China, representa uma das muitas rotas concorrentes. Outras incluem as rotas de escoamento de Walvis Bay, Beira e Durban, atualmente usadas por mineradoras como a Ivanhoe. O sucesso do Lobito pode exigir não apenas a oferta de uma rota mais curta ou barata, mas também o redirecionamento das exportações de minerais para os EUA ou a Europa, o que exigiria o estabelecimento de capacidade de processamento, grandes projetos com grandes desafios de viabilidade e execução.
Incertezas críticas
Duas incertezas principais emergiram da visita:
- Volume de carga suficiente: Para além dos compromissos confirmados da Ivanhoe e dos fluxos atuais de enxofre, o corredor precisa de volumes adicionais substanciais para alcançar a viabilidade. Isto depende dos padrões de exportação de minerais da RDC, do agronegócio expandido em Angola e do potencial desenvolvimento mineiro angolano.
- Prazo de modernização da linha férrea da RDC: As melhorias de infraestrutura na RDC ainda não começaram. Prevê-se um concurso em novembro com um prazo de conclusão de três anos. Um cronograma que cria incerteza sobre a capacidade operacional total nos próximos anos.
Valor estratégico do Corredor para além da economia
Mesmo que o Lobito não se torne a rota mais eficiente, oferece valor estratégico para a visibilidade e influência dos EUA sobre as exportações de minerais da RDC. Esta dimensão geopolítica pode revelar-se tão importante quanto a pura eficiência logística para determinar o sucesso a longo prazo do corredor.
A visita da delegação revelou um projeto em transição, que passa do conceito para as primeiras operações, ao mesmo tempo que enfrenta desafios reais de escala, concorrência e prazos de execução. O sucesso final do Corredor do Lobito dependerá não apenas da qualidade da infraestrutura, mas também da capacidade de remodelar os padrões comerciais e as relações de cadeia de suprimentos estabelecidas ao longo de décadas.
Por enquanto, os envios de enxofre e os fluxos industriais modestos fornecem a prova de conceito. Se o interesse das empresas de mineração, agroindustriais e outras empresas se transformará em volume de carga real, permanece uma questão em aberto — uma cuja resposta dará impulso à atividade económica na região e contribuirá para impactar a cadeia de suprimentos de minerais críticos.
This article was originally posted by crossboundary.com.
