Os óculos inteligentes são «uma invasão de privacidade» — mas os da Meta estão a vender melhor do que nunca

Os problemas relacionados com uma nova vaga de «óculos inteligentes» parecem estar a acumular-se.

No entanto, algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo estão preparadas para vender muitos milhões de pares nos próximos anos.

Mulheres que saem da praia, entram numa loja ou simplesmente estão na rua estão agora a ser abordadas por homens que usam maioritariamente os Ray-Ban da Meta, os óculos «inteligentes» ou de «IA» da empresa, frequentemente com o objetivo de filmar as respostas das mulheres a perguntas casuais ou piadas de engate sem o seu conhecimento ou consentimento.

As mulheres só descobrem os vídeos em que aparecem depois de estes ganhares tração, e muitas vezes insultos, na internet. Têm poucos recursos legais, uma vez que a fotografia em espaços públicos é amplamente considerada legal. Uma mulher disse à BBC que, quando pediu à pessoa que publicou uma gravação secreta sua para a remover, lhe foi dito que fazê-lo era «um serviço pago».

Os óculos da Meta são atualmente os mais populares no mercado, estimando-se que representem mais de 80% de todas as vendas de óculos inteligentes ou de IA, dado que a empresa foi o primeiro grande interveniente tecnológico a lançar um produto deste tipo nos últimos anos.

Produzidos em parceria com a EssilorLuxottica e oferecendo o visual clássico da Ray-Ban, os óculos possuem uma câmara quase invisível na armação, pequenos altifalantes nas hastes e, na versão mais recente, lentes que podem mostrar alguma informação ao utilizador. As pessoas podem começar a gravar vídeo ou tirar uma fotografia com um simples toque na armação.

A natureza da câmara nos óculos da Meta pode ser tão discreta que até os próprios utilizadores foram apanhados de surpresa em relação ao que e quando estão a gravar, e para onde vão essas gravações.

Depois de trabalhadores no Quénia, encarregados de assistir a vídeos feitos através dos óculos da Meta para criar dados de treino de IA para a empresa, terem dito que lhes era exigido assistir a conteúdo explícito, como atos sexuais e uso da casa de banho, proprietários dos óculos moveram dois processos judiciais. Num deles, as pessoas afirmaram que não faziam ideia de que tais vídeos tinham sido feitos. No outro, disseram que não sabiam que os seus vídeos estavam a ser partilhados pela empresa para revisão.

A Meta disse anteriormente que os utilizadores foram informados nos seus termos de serviço sobre a possibilidade de revisão humana em algumas circunstâncias.

Ainda assim, as vendas continuam a subir. Hoje, já foram vendidos sete milhões de pares e a somar, de acordo com a empresa.

«São dos produtos eletrónicos de consumo com crescimento mais rápido na história», gabou-se Mark Zuckerberg, diretor executivo da Meta, no início deste ano.

Tracy Clayton, porta-voz da Meta, disse à BBC que as pessoas devem comportar-se de forma responsável com qualquer tecnologia.

«Temos equipas dedicadas a limitar e combater o uso indevido, mas, como acontece com qualquer tecnologia, a responsabilidade recai em última análise sobre cada indivíduo para não a explorar ativamente.»

Agora, outras grandes empresas de tecnologia estão a planear entrar naquele que pode ser o novo segmento de produtos há muito esperado pela indústria tecnológica.

A Apple está alegadamente a desenvolver a sua própria versão de óculos inteligentes, possivelmente para ser lançada no próximo ano. A Snap disse que lançará este ano uma nova versão dos seus óculos inteligentes, chamada Specs.

A Google também está preparada para tentar novamente no mercado dos óculos inteligentes, mais de uma década após o notório fracasso do Google Glass, que a empresa retirou do mercado dentro de dois anos após o lançamento, quando o dispendioso dispositivo foi alvo de críticas devido a preocupações de privacidade.

Espera-se que todos ofereçam alguma combinação de tecnologia de inteligência artificial (IA) e realidade aumentada (RA), tal como os óculos da Meta, o que normalmente requer uma câmara.

Mark Smith Um homem de pé no exterior com um camisola cinzento e a usar os Ray-Bans da Meta com uma parede de bambu verde atrás dele. Mark Smith

Mark Smith a usar os seus Ray-Bans da Meta

A forma como as pessoas podem usar a próxima vaga de óculos inteligentes não será toda negativa, obviamente.

Mark Smith usa os seus Ray-Bans da Meta todos os dias.

«Já os usei por todo o mundo, em todo o tipo de lugares. As funcionalidades básicas são ótimas», disse Smith.

Como sócio da empresa de consultoria ISG, onde se foca em software empresarial, Smith pode ser classificado como um entusiasta da tecnologia que adota produtos precocemente (early adopter). Mas as razões pelas quais gosta dos óculos não se prendem com grandes saltos na capacidade tecnológica.

Ele gosta de os usar enquanto lava a loiça em casa porque facilitam a audição de música ou de um podcast sem bloquear os ruídos exteriores, ao contrário da maioria dos auscultadores. Atender chamadas através dos óculos é facílimo. Ao viajar, é agradável não ter de tirar constantemente o telemóvel para tirar uma fotografia ou fazer um vídeo rápido.

Mesmo assim, Smith disse que alguns potenciais problemas de privacidade são óbvios. A pequena luz que se acende quando os óculos estão a gravar parece ténue à luz do dia e muitas vezes passa despercebida, disse ele. A maioria das pessoas parece não ter ideia de que ele está a usar algo diferente de uns óculos normais.

Se os produtos de óculos inteligentes ou de IA de mais empresas acabarem por vender tão bem como a versão da Meta, os investigadores preveem que até 100 milhões de pessoas comprem um par nos próximos anos.

Se tal previsão se tornar realidade, a capacidade das instituições de fazer cumprir normas e leis que normalmente proíbem gravações em locais como tribunais, museus, cinemas, hospitais e casas de banho será difícil quando, de repente, milhões de óculos forem também câmaras.

David Kessler, um advogado que chefia a prática de privacidade nos EUA da Norton Rose Fulbright, disse que muitos dos seus clientes corporativos já estão a ter de lidar com isto.

«Há cenários bastante sombrios onde podemos ir parar», disse Kessler. «Não sou contra a tecnologia em sentido algum, mas como questão societal… terei de pensar [em estar a ser gravado] sempre que sair em público?»

E a Meta alegadamente planeia adicionar tecnologia de reconhecimento facial numa versão atualizada dos seus óculos, o que significa que os utilizadores poderão não só ter a capacidade de gravar discretamente qualquer pessoa, mas também de as identificar rapidamente.

PA Wire Um homem em palco a usar a tentativa inicial da Google de óculos inteligentes, que apresentam um fio proeminente na testa e uma pequena câmara em frente a um dos olhos. PA Wire

Um executivo da Google a usar o Google Glass em 2013

A Meta comercializa os seus óculos sob o lema: «Concebidos para a privacidade, controlados por si». A empresa sugere aos utilizadores dos óculos que não gravem pessoas que declarem não querer ser gravadas e que desliguem os óculos completamente «em espaços sensíveis».

Essas sugestões parecem frequentemente ser ignoradas.

Um uso cada vez mais popular dos óculos é gravar partidas a pessoas desprevenidas.

Os utilizadores, frequentemente jovens homens, levam as pessoas a assinar petições falsas ou funcionários do comércio a cheirar velas borrifadas com maus odores. Por vezes, roubam comida no momento em que é entregue no drive-thru e filmam a corrida para fugir.

As pessoas reagem frequentemente com repulsa quando descobrem que alguém está a usar óculos inteligentes.

A influenciadora digital Aniessa Navarro disse que se sentiu mal quando percebeu, durante uma sessão pessoal de depilação a cera, que a sua estética estava a usar os óculos da Meta. A técnica disse que eles não estavam carregados nem a gravar e que precisava de os usar devido às lentes graduadas.

Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta, foi questionado no Instagram há duas semanas sobre «o estigma em torno das pessoas usarem óculos inteligentes todos os dias».

Ele respondeu dizendo que o elevado número de Ray-Bans da Meta vendidos «sugere que estes são amplamente aceites».

Mas David Harris, um antigo investigador de IA da Meta que agora leciona na UC Berkeley e é consultor em políticas de IA nos EUA e na UE, disse esperar que esta geração de óculos inteligentes de IA venha a colidir com os mesmos problemas que ditaram o fim do Google Glass há mais de uma década.

«Tecnologia como esta é fundamentalmente uma invasão de privacidade e vai realmente enfrentar cada vez mais folga contrária e rejeição», afirmou.

This article was originally posted by bbc.com.